Juliet Grames erzählt die Geschichte ihrer 1920 geborenen Großmutter, die in einem entlegenen Dorf in Kalabrien in großer Armut aufwächst und 1939 nach Amerika auswandert. "Stella Fortuna, geboren 1920 ..., wächst in einem abgelegenen Dorf Kalabriens in großer Armut auf und ist schon als Kind eigenwillig und unangepasst ... [Sie] beschließt früh, sich nie in die Abhängigkeit eines Mannes zu begeben. 1939 wandert die Familie nach Hartford, Connecticut, aus, doch das Leben in Amerika bringt für Stella nicht die erhoffte Freiheit. In die Enge getrieben von der Familie und von einem hartnäckigen Verehrer wird sie zur Heirat gedrängt und ihr Leben mündet unfreiwillig in der klassischen Frauenrolle als Mutter zahlreicher Kinder und Mittelpunkt eines großen Familienclans.