Peter Pranges Schicksalsroman erzählt vom Aufbruch Europas um 1900 anhand dreier ungleicher Lebenswege zwischen Liebe, Macht und Revolution, während die Welt hoffnungsvoll in die Moderne strebt und zugleich unaufhaltsam dem Ersten Weltkrieg entgegengeht. Zwischen 1900 und 1914 scheinen herrliche Zeiten angebrochen. In den Hauptstädten Europas, London, Paris, Berlin, scheint es überall Fortschritte zu geben. In Berlin kann der Bauunternehmer Paul seine Großstadtträume meist verwirklichen und auch seine liberale politische Einstellung scheint in die Zeit zu gehören. In Paris baut der berühmte Koch Auguste sein Hotelimperium immer weiter aus. In London entdeckt die Tochter von Vicky ihre Passion. Als Ärztin ist sie von der Gleichheit von Mann und Frau überzeugt und geht dafür auch auf die Straße. Die Liebesgeschichten aller Personen werden jedoch durch die politischen Turbulenzen stetig erschwert.