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Der bekannte Kulturhistoriker (vgl. zuletzt BA 2/06) widmet sich in diesem 2004 im englischen Original erschienenen Band dem Thema Sprache: Um die heute im vereinten Europa aktuellen Diskussionen um Sprachrechte, Identität und Integration durch Sprache u.Ä. zu verstehen, beleuchtet er sie aus der Distanz der frühen Neuzeit. Vom Ende des 15. Jahrhunderts (Entstehung des Buchdrucks) bis zum Ende des 18. Jahrhunderts (erwachendes Nationalbewusstsein, Aufkeimen von Sprachplanung) verfolgt er die Entwicklung der europäischen Sprachenvielfalt und untersucht den Zusammenhang von Sprachen und unterschiedlich motivierten Gemeinschaften; dabei handelt es sich nicht um eine systematische Darstellung, sondern um Essays (ursprünglich Vorlesungen) zu Einzelfragen (z.B. zur Rolle des Lateins, zu Bestrebungen der Sprachreinigung und Standardisierung oder zur Sprachmischung). So vermisst man etwas die stringente Argumentation; dafür ist das Buch verständlich und gut lesbar geschrieben, bietet reichlich Quellenmaterial sowie im Anhang Sprachenliste, Bibliografie, Chronologie und Register. Für ausgebaute Bestände. (3)