Messina 1859: Pauline muss mit ihrem Vater, einem Betrüger, fluchtartig die Stadt verlassen, zuvor waren sie schon aus Deutschland geflohen. Sie machen sich auf den Weg nach Brasilien, wie viele, die eine bessere Lebensgrundlage suchen. Auf dem Schiff trifft Pauline Jonas, dem es ebenso geht.