Im Jahre 1830 führen die 20-jährige Elise, ihre Mutter und Großmutter ein florierendes Hutgeschäft. Hier im Zentrum von Kassel treffen sich die feinen Damen, um sich nach der neuesten Mode einkleiden zu lassen. Eine der Kundinnen freundet sich mit Elise an und führt sie in die Welt der Bücher ein.