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Pirna, 1541: Mittlerweile ist Sophia, die Tochter des verstorbenen Weinhändlers, in fortgeschrittener Schwangerschaft und verheiratet mit Magister Fuchs. Dieser weiß, dass nicht er, sondern Sophies große Liebe Niklas der Vater ist. Doch dieser ist verschollen und Fuchs möchte Sophie die Schande eines unehelichen Kindes ersparen. Niklas jedoch wurde von Flößern aus der Elbe gerettet, die ihn in ihre Gemeinschaft aufgenommen haben. Allerdings hat er sein Gedächtnis verloren. - Abwechselnd erzählt Stöhr von Sophies und Niklas' Schicksal, wobei deutlich ist, dass die beiden aufeinandertreffen werden. Dies macht einen Großteil der Spannung aus, da Sophie mit der Zeit auch für ihren Gatten Gefühle entwickelt. Darüber hinaus versucht sie weiterhin, die geheime Handschrift zu entziffern. Stöhr bettet die fiktive Handlung erneut geschickt in das historisch belegte Umfeld (Reformation, Wiedertäufer, Lucas Cranach u.a.) ein.